Il Levriero del Faraone (Pharaoh Hound), noto a Malta come "Kelb tal-Fenek", è una razza canina di media taglia avvolta in un alone di fascino, che intreccia la storia della cinofilia con l'eco di antiche leggende. Con un'aspettativa di vita media di 12-14 anni, i maschi pesano tra i 23 e i 25 kg e misurano tra i 56 e i 63,5 cm al garrese, mentre le femmine, leggermente più piccole, pesano tra i 20 e i 23 kg e raggiungono un'altezza di 53-61 cm. Questa razza si distingue per il suo mantello corto, lucido e di colore marrone-rossiccio, impreziosito da macchie bianche limitate alla punta della coda, al petto e alle dita. Nato come cane da caccia per i conigli selvatici, il Levriero del Faraone possiede un istinto predatorio molto sviluppato e un'energia inesauribile, caratteristiche che ne fanno un compagno ideale per chi cerca un animale attivo e dinamico.
Le sue caratteristiche fisiche riflettono la sua attitudine venatoria: un corpo asciutto e muscoloso, proporzioni armoniose che conferiscono un'eleganza intrinseca. Il cranio allungato, il muso affilato e le orecchie erette, ambrate e ben distanziate, completano il quadro di un cane dall'aspetto regale. La coda, lunga e sottile, si incurva leggermente, mentre le zampe e i piedi sono robusti, progettati per la corsa e l'agilità. Il suo temperamento è vivace e intelligente, anche se con una punta di testardaggine che richiede un addestramento costante e paziente. Affettuoso con la sua famiglia, mantiene un atteggiamento più distaccato verso gli estranei. L'elevato istinto di caccia richiede una socializzazione precoce e un monitoraggio attento, soprattutto in presenza di bambini o altri animali di piccola taglia. Per la sua natura energica, necessita di un ambiente con ampi spazi aperti, preferibilmente un giardino recintato, e di almeno 1-2 ore di attività fisica intensa al giorno, che includa corse libere, giochi di ricerca olfattiva e sport cinofili come il coursing o l'agility. La sua dieta deve essere ricca di proteine di alta qualità, calibrata in base al livello di attività, e suddivisa in due o tre pasti per prevenire problemi gastrici. La toelettatura è minima, richiedendo solo una spazzolata settimanale e un'attenzione particolare a orecchie, unghie e denti.
La storia del Levriero del Faraone è profondamente legata all'isola di Malta, dove è stato selezionato nei secoli per la sua resistenza, velocità e olfatto nella caccia al coniglio. Nonostante le somiglianze con le antiche raffigurazioni egizie, che gli hanno valso il nome di "Pharaoh Hound" a livello internazionale nel Novecento, la razza si è sviluppata principalmente in loco. È una razza generalmente robusta, sebbene possa presentare una modesta predisposizione a displasia dell'anca e lussazione della rotula. Tuttavia, con un'alimentazione equilibrata, controlli veterinari regolari e un adeguato esercizio fisico, questi cani possono godere di una vita lunga e sana. Il prezzo di un cucciolo con pedigree varia tra i 4000 e i 6000 euro, a seconda della genealogia e della reputazione dell'allevatore.
In conclusione, il Levriero del Faraone è un cane che incarna nobiltà e dinamismo, un vero atleta con un cuore leale. La sua presenza in famiglia arricchisce la vita quotidiana con la sua intelligenza e il suo spirito indipendente, spingendo i proprietari a una maggiore attività fisica e a una connessione più profonda con la natura. È un invito a esplorare il mondo con energia e curiosità, a superare le sfide con determinazione e a godere della bellezza intrinseca della vita all'aria aperta. Questa razza ci ricorda l'importanza di un'esistenza attiva e della gioia che deriva dalla compagnia di un animale che, pur mantenendo un'antica fierezza, sa donare un amore incondizionato e una stimolante presenza.